Las cookies (galletas) son fragmentos de información que los servidores web guardan sobre sus usuarios en los propios ordenadores de éstos. Las cookies son en realidad archivos de texto, usados por las webs para recordar datos de interés sobre sus visitantes -configuraciones, páginas consultadas- cada vez que se conectan.
También llamadas “huellas”, las cookies fueron inventadas por Lou Montulli, antiguo empleado de Netscape Communications. En principio, son muy útiles para los gestores de las páginas web, ya que de esta forma pueden llevar un control de sus visitantes, pero también proporcionan comodidad a los usuarios en su navegación por sitios habituales.
En contra de algunas creencias, las cookies no son gusanos o virus, no son un tipo de spyware y tampoco tienen como finalidad generar spam. Son tan sólo datos, únicamente a disposición de las web emisoras de dichas cookies, de ninguna otra más.
A pesar de lo anterior, las cookies tienen también sus detractores y son muchos los que las borran de forma periódica, práctica que les sirve para romper su relación con las webs anteriormente visitadas.