Un birimbao o arpa de boca es un curioso instrumento musical, pequeño y de apariencia simple, también conocido como berimbao, guimbarda o trompe. ¿Recordáis el intrigante sonido “tipo muelle” de las películas del oeste? Efectivamente, aquello se conseguía con el aparato en cuestión.
La mayoría de birimbaos constan de un arco metálico y una especie de lengüeta de acero en el medio a la que va adosada una pequeña palanca. Las notas se consiguen presionando sobre esta última con los dedos, al tiempo que acercamos el instrumento a nuestros labios y usamos la cavidad bucal como caja de resonancia.
Comerciantes y colonos ha extendido los graves sonidos de las arpas de boca por todo el mundo desde muy antiguo. Tal es así que su presencia es habitual en países tan distintos como Italia, Austria, Mongolia, Argentina o Brasil.
El birimbao es también muy popular en el sudeste de Asia, sobre todo en Vietnam, donde existe una una variante, elaborada con cobre y bambú, conocida como dam moi.
Muy interesante, yo compré uno acá en Temuco, Chile. Aún no descubro como hacerlo sonar. Ja.