¿Cuál es el origen de la Europa League de la UEFA?

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Europa League 1989 Pocas tradiciones deportivas europeas se acercan a la magnitud e historia del torneo de la Europa League organizado por la UEFA (Unión de Asociaciones de Fútbol Europeas, para los despistados). Pero… ¿cuál es el origen de la Europa League de la UEFA?

El único predecesor conocido -anterior a la UEFA de hecho- a esta competición entre equipos del viejo continente es la Copa de Ferias, disputada desde el año 1955 hasta el 70. Pese a que dicha copa comenzara con tan sólo 11 equipos, para finales de los 60 sus filas ya contaban con 64 clubes homologados. Se había hecho tan inmensa y famosa que el comité organizador era incapaz de aguantar el peso por sí solo, por lo que en 1971, la UEFA pasó a tomar las riendas y la relanzó simplemente con el apelativo Copa de la UEFA. Al italiano Artemio Franchi, presidente de la UEFA en los 70, se le atribuye la idea de insuflar al torneo con nuevos aires.

Así, la primera Copa de la UEFA, renombrada como Europa League en 2009, fue jugada en la temporada 1971/72, y vio una final completamente inglesa entre los Wolverhampton Wanderers y los Tottenham Hotspur, con los últimos llevándose el trofeo a casa. Por aquel entonces, sólo se clasificaban en la Copa los finalistas de las ligas locales. En 1999, sin embargo, se fusionó con la Recopa Europa de Fútbol, dando vida al complicado reglamento clasificatorio con el que contamos hoy.

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