¿Cuál es el origen de los nombres de los equipos NBA?

¿Qué aficionado a la NBA no se ha preguntado alguna vez de dónde viene el nombre de su equipo favorito? ¿Por qué los Utah Jazz se llaman así si en Utah no son aficionados al Jazz? Sabías que Los Ángeles llevan el apellido Lakers a pesar de que no hay lagos en dicha ciudad? A continuación os contamos el origen de los nombres de los equipos NBA.

CONFERENCIA ESTE

Nacen en el 1946 como los Tri-Cities Blackhawks (franquicia de tres ciudades: Moline y Rock Island, en Illinois, y Davenport, en Iowa), participando en la National Basketball League (NBL). En el 1948 pasan a formar parte de la Basketball Asociation of America (BAA) y en el 1949 se convierte en un de los equipos originales de la Nacional Basketball Asociation (NBA). Su nombre proviene del Gran Jefe Black Hawk, famoso por la guerra de 1832 entre indios y los colonizadores blancos (Black Hawk War). En 1951 el equipo se mudó a Milwaukee y acortaron su nombre a los Milwaukee Hawks. Cuatro años después, se trasladaron a San Lois (St. Louis Hawks), donde permanecieron hasta 1968, que se asentaron en su ciudad actual como Atlanta Hawks.

En el 2003, la NBA le otorga una nueva franquicia a la ciudad de Charlotte. El nuevo equipo preseleccionó tres nombres después de más de 1250 sugerencias: los Bobcats, Dragons y Flight. Finalmente, durante el festival de verano de Charlotte, ante unos 7 mil asistentes, se anunció el nombre oficial. Los Charlotte Bobcats. Se consideró que como ya el estado tenía los Carolina Panthers en la NFL, sería adecuado identificar también al nuevo conjunto con un felino. (En español, Bobcat significa lince).

En el 2013, Nueva Orleans decidió sustituir el apellido Hornets por Pelicans, por lo que el mítico Michael Jordan, uno de los máximos accionistas de la franquicia, optó por recuperar el clásico nombre del club, Charlotte Hornets, y la historia de la franquicia entre 1988 y 2002.

Los dueños de los Heat hicieron un concurso donde se recibieron más de 5,000 propuestas, entre las que estuvieron las siguientes: Sharks, Barracudas, Flamingos, Palm Trees, Beaches, Heat, Suntan, Shade, Tornadoes, Floridians, entre otras. Se escogió Miami Heat, simplemente porque fue el que más les gustó a los dueños, quienes argumentaron que cuando uno piensa en Miami, uno piensa en «heat», o sea en el calor.

Orlando Magic entra a la NBA como equipo de expansión en 1989. A través de un concurso realizado en un periódico local, los fanáticos enviaron sus sugerencias y los dos nombres finalistas fueron: Magic y Juice. Se escogió Magic porque simboliza lo que representa la zona, considerada la capital mundial del turismo, con atracciones como Magic Kingdome, de Walt Disney World.

El cambio de Bullets (balas) por el de Wizards (magos) fue el tercero en la historia del club. El equipo empezó como Chicago Packers en 1961, cuando el propietario, David Trager, lo rotuló igual que su compañía de embalaje; pero un año después pasó a ser Chicago Zephyrs. En 1963 se mudó a Baltimore y fue Baltimore Bullets, por una fábrica de municiones local de la Segunda Guerra Mundial. En 1973 se lo conoció como Capitol Bullets, hasta que el propietario de Washington, Abe Pollin, prefirió una denominación más pacífica: así surgieron los Wizards (magos) en la temporada 1997-98.

Esta es una de las dos franquicias originales del la NBA. El nombre de Boston Celtics surgió de una conversación entre el dueño Walter Brown y Howie McHugh. Ellos llegaron a la conclusión de llamarlos Celtics porque la ciudad de Boston estaba llena de irlandeses y les recordaba a los tradicionales Celtics de Nueva York. Brown decidió entonces que sus uniformes iban a ser verdes. McHugh trató de disuadirlo porque entendía que no era buena idea, pero se impuso el criterio de Brown.

Esta franquicia nació en 1967, como parte de la ABA, fundada por el magnate del transporte Arthur Brown. Originalmente el equipo se iba a llamar New York Freighters y jugarían en el Armory del este de Manhattan. Sin embargo, los New York Knicks presionaron a los dueños del estadio y estos cancelaron el contrato tres meses antes de comenzar la temporada. El equipo se vio forzado a mudarse a New Jersey y cambiaron su nombre a New Jersey Americans. Para la temporada siguiente, el equipo se movió a Long Island y cambia su nombre a New York Nets, nombre que fue puesto para que rimara con los Jets, en el football de la NFL y los Mets, de la MLB. En 1976, la ABA se une a la NBA y cuatro franquicias pasan a la NBA: los Nets, Indiana, San Antonio y Denver. Otra vez los Knicks inciden de manera negativa y logran que la NBA multe a los Nets con 4.8 millones de dólares por invadir su territorio. Antes de iniciar la temporada 1977-78, el dueño vuelve a mudar al equipo a su casa actual y se convierten en New Jersey Nets. En 2012 se mudan a Brooklyn cogiendo el nombre del estado vecino de New York y quedando definitivamente en Brooklyn Nets.

Los New York Knickerbockers es una de las dos franquicias originales de la NBA (la otra es Boston Celtics). El término knickerbocker proviene de la forma como usaban los pantalones (con los ruedos enrollados hasta debajo de las rodillas) los primeros colonos holandeses en la ciudad de Nueva York, a principios del siglo 17. Posteriormente y por asuntos prácticos, el nombre se acortó quedando New York Knicks.

Es la franquicia de baloncesto más antigua de la NBA. Comenzaron en 1939 como Syracuse Nationals, un equipo independiente. En 1949, se unen a la NBL y posteriormente a la NBA, en 1955. Debido a lo pequeño del mercado de Syracuse, el equipo se mudó a Philadelphia en 1963. El resultado de un concurso arrojó el nombre Philadelphia 76ers en honor a la Declaración de la Independencia de los Estados Unidos en el 1776. Los encargados de hacer los titulares en los periódicos recortaron el nombre a Sixers y desde entonces se usan ambos nombre indistintamente para propósitos de mercadeo.

Esta franquicia comienza su trayectoria en al NBA en 1995-96. Diez nombres fueron considerados: Beavers, Bobcats, Dragons, Grizzlies, Hogs, Raptors, Scorpions, T-Rex, Tarantulas y Terriers. El nombre Toronto Raptors fue seleccionado porque estaba de moda la película Jurrasic Park y el raptor, aunque fue un dinosaurio pequeño, se caracterizaba por ser rápido, letal e inteligente.

El nombre del equipo representante de la ciudad de Chicago en la NBA, lo origina el primer dueño Richard Klein. El fué quien fundó el club en el año 1966 y decidió llamarlo los Chicago Bulls, porque el toro siempre ha demostrado a través de la historia, que es un batallador incansable y que nunca se rinde. Entendía que para ganar un campeonato sus jugadores debían poseer ambas cualidades. Su visión se convirtió en realidad en el 1991 cuando los Bulls ganaron el primero de seis campeonatos, guiados por el mejor Toro de todos los tiempos, Michael Jordan.

Los Cleveland Cavaliers se unieron a la NBA en la temporada de 1970-71, como un equipo de expansión. Nick Mileti, el dueño fundador, dejó que los fanáticos de la ciudad tomaran la decisión de escoger el nombre del conjunto. Miles de opciones fueron sometidas y finalmente se preseleccionaron cinco. De todas, Mileti se decidió por los Cleveland Cavaliers. El logo de un soldado inglés del siglo 17 con su larga espada fue creado para ese entonces. Durante las décadas de los 80 y los 90, el nombre fue acortado a Cavs, hasta que el dueño actual Gordon Gund, decidió en el 2003 volver a utilizar el original Cavaliers.

Esta franquicia fue fundada en 1941, en la ciudad de Fort Wayne, Indiana. Su nombre original fue Fort Wayne Zollner Pistons, un equipo de la NBL. Su dueño, Fred Zollner, manufacturaba pistones para automóviles, camiones y locomotoras. En 1948 el pasaron a la BAA y eliminaron el Zollner, quedándose como los Fort Wayne Pistons. Zollner ideó la creación de una nueva liga, mediante la fusión de las dos ligas existentes, la BAA y la NBL. Todo esto se originó en la cocina de su casa. Debido a lo pequeño del mercado de Fort Wayne, Zollner mudó el equipo a Detroit en 1957. Desde entonces se llaman los Detroit Pistons.

Cuando el baloncesto profesional llegó a Indiana en 1967, una de las decisiones más importantes era cómo se iba a llamar la nueva franquicia de la ABA. El nombre de Indiana Pacers fue logrado por consenso entre los inversionistas del equipo. El término «pacer» (que en español es marcador de paso) surgió debido a la rica historia que tiene Indianápolis en carreras de caballos y al famoso «pace car» de las 500 Millas de Indianápolis. Lo que resultó más difícil fue, si llamar al equipo Indiana Pacers o Indianápolis Pacers. Se impuso el criterio de escoger el nombre de Indiana para poder involucrar a todos los habitantes del estado y lograr un mercado mayor.

En 1968, la NBA le otorga una franquicia a la cuidad de Milwaukee. Más de 14,000 personas participaron en un concurso para ponerle el nombre al nuevo equipo de baloncesto. Se escogió Milwaukee Bucks, porque «buck» (el ciervo macho) es un animal con espíritu, rápido, ágil y un gran saltador; cualidades que debe poseer un buen baloncestista.

CONFERENCIA OESTE

En 1980, la estación radial WBAP de Dallas realizó un concurso para ponerle el nombre al nuevo equipo de baloncesto de la NBA, que comenzaría a jugar en la temporada 1980-81. Más de 4,600 personas participaron y las sugerencias fueron remitidas a un comité de cinco personas. El comité redujo las recomendaciones a tres: Mavericks, Wranglers y Express. Finalmente recomendaron el nombre Dallas Mavericks al dueño Donald Carter, quien finalmente lo aceptó. El término Maverick viene de la afamada serie de vaqueros, que de 1957 hasta 1962 protagonizara James Garner.

En 1967, San Diego se convirtió en el equipo número doce de la NBA. Para elegir un nombre para el equipo, diez mil personas participaron y mil nombres surgieron. Un grupo de prominente ciudadanos participó en un comité y luego de deliberar, escogieron San Diego Rockets, debido a que ya la ciudad de San Diego era conocida como «La Ciudad en Movimiento», dado el crecimiento extraordinario que había tenido la industria espacial local. Después de la temporada 1970-71, la franquicia se mudó a su casa actual, convirtiéndose en Houston Rockets.

Vancouver Grizzlies se convirtió en equipo de expansión de la NBA en el año 1995. Era el primer equipo en jugar en Canadá, desde Toronto Huskies, en la temporada 1946-47. El conjunto con sede en Vancouver tomó su nombre de los osos grizzlis que habitan en la parte oriental de Canadá y que se caracterizan por su poderosa naturaleza. En 2000 el equipo fue vendido a Michael Heisley, quien prometió que el equipo no sería mudado a otra ciudad. Sin embargo, hubo poco respaldo de parte de los fanáticos locales y eventualmente, el conjunto se mudó para Memphis en el 2001. Hubo preocupación al principio de que los ciudadanos de Memphis no aceptaron el nombre de Grizzlies. Sin embargo, luego de hacer estudios de mercado y encuestas, los resultados fueron positivos, quedando finalmente el equipo como Memphis Grizzlies.

  En 1987, la NBA anunció que Charlotte sería una de las cuatro ciudades con franquicias para la expansión a partir del 1988. Originalmente se llamaron Charlotte Spirit, sin embargo este nombre despertó muy poco entusiasmo entre los fanáticos y luego de un concurso se escogió Charlotte Hornets. El nombre surge de la feroz resistencia que hicieran los habitantes de la ciudad a la ocupación británica durante la Guerra Revolucionaria Americana, que hizo que el comandante inglés bautizara a los locales como «el nido de las avispas de la revolución» (hornet’s nest). En el 2002, debido a las bajas asistencias en los partidos como local, el equipo se muda y se convierten en New Orleans Hornets. Debido a los catastróficos eventos ocurridos en Louisiana, producto del huracán Katrina, el equipo tuvo que mudar sus operaciones a Oklahoma City. Por dos temporadas (2005-06 y 2006-07), el equipo se llamó New Orleans/Oklahoma City Hornets. En 2007 regresaron a New Orleans pasando a ser de nuevo New Orleans Hornets, pero en el el 2013, decidieron sustituir el apellido y convertirse en los New Orleans Pelicans. Así, tanto el nombre, como la historia y récords del equipo entre 1988 y 2002 retornaron a su ciudad original cuando los Bobcats se convirtieron de nuevo en Hornets.

Su historia comienza en 1967 en la ABA como Dallas Chaparrals. Luego en 1970, para poder atraer a los fanáticos de todo el estado, cambian su nombre a Texas Chaparrals. En 1973, el equipo se muda a San Antonio y los ejecutivos entienden que el nombre no se corresponde con la imagen de la ciudad. San Antonio Spurs (espuelas) fue escogido porque representa la imagen del vaquero oriental del estado de Texas.

Originalmente fue conocida como Denver Rockets, cuando debutaron en 1967 en la ABA (American Basketball Asociation). Pero, ese mismo año, una nueva franquicia debutaba en la NBA, en San Diego, con el mismo nombre, Rockets. Después de 7 años en la ABA y con la perspectiva de pasar pronto a la NBA, los ejecutivos cambiaron el nombre del equipo a Denver Nuggets, en conmemoración del apogeo minero que hubo en Colorado durante el siglo 19, que atrajo a muchas personas en búsqueda de fortunas a través del descubrimiento de pepitas (en inglés se dice nuggets) de oro y de plata. Finalmente se unieron a la NBA en el 1976. No tiene nada que ver esta franquicia con el equipo Denver Nuggets que jugó de manera efímera en los inicios (1949-50) de la NBA.

En 1987, regresa el baloncesto profesional a las ciudades gemelas, cuando la NBA les otorga una de las dos nuevas franquicias de expansión (la otra fue Orlando) para la temporada 1989-90. Más de 6,000 personas participaron en un concurso y enviaron unos 1,200 nombres. Los dos nombres más votados fueron: Timberwolves y Polars. La elección final les fue encargada a los 842 concejales del estado, quienes decidieron mediante votación que Minnesota Timberwolves iba a ser el nombre. Los «timberwolves» o los lobos grises, es una especie que corre peligro de extinción. De los casi mil 300 lobos grises que existen en los Estados Unidos, 200 habitan en Minnesota.

Esta franquicia nace en 1970. Más de 10,000 personas participaron en un concurso para darle nombre al nuevo equipo. El más popular fue Pioneers, pero ya este nombre pertenecía a la universidad Lewis & Clark de la misma ciudad. El segundo en cuanto a votos fue Portland Trail Blazers, el cual fue aceptado porque representa personas innovadoras y que abren caminos inhabitados para que otros sigan. Refleja lo que fueron los ciudadanos de Portland en el siglo 19.

Oklahoma City Thunder (en idioma español:Los Truenos De Oklahoma City) es un equipo profesional de baloncesto de la NBA con sede en Oklahoma City, Oklahoma. Es el sucesor de Seattle SuperSonics y comenzó a jugar en el Ford Center en la temporada 2008-09 de la NBA. El nombre fue elegido a partir de una encuesta hecha a los aficionados.

En 1974 nace la franquicia de New Orleans Jazz. El equipo fue nombrado así debido a que esa New Orleáns es la capital mundial del jazz. Sin embargo, el dueño, Sam Battistone, nunca se sintió a gusto en la cuidad del Mardi Gras, por lo que en 1979 muda al equipo a la ciudad natal de su esposa, Salt Lake City y se convierten en Utah Jazz, manteniendo el nombre, logo y los colores del equipo original.

En 1946, cuando a la ciudad de Philadelphia se le otorgó una franquicia para la BAA, estos decidieron ponerle el mismo nombre del equipo que originalmente jugó en la ABL en el 1925, los Philadelphia Warriors. Luego de 17 años, se mudaron a la ciudad de San Francisco. En 1971 se establecieron en la ciudad de Oakland y para poder identificarse con un mercado mayor, el del estado de California, le pusieron al equipo Golden State Warriors.

Los Clippers comenzaron en 1970 como Buffalo Braves. Fue una de las tres franquicias que se unieron a la NBA para la temporada 1970-71. En 1978, el equipo se mudó para San Diego y se hizo un concurso para asignarle un nombre nuevo, más representativo de la ciudad. El resultado fue San Diego Clippers, que surgió porque el puerto de San Diego es reconocido por los grandes veleros o «clippers», que pasan a través de él. Debido al pobre juego del equipo desde el 1970 al 1984, la asistencia de fanáticos fue disminuyendo y provocó que fuera vendido a Donald Sterling, quien de inmediato solicitó una reubicación a la NBA. En 1984 se convirtieron en Los Angeles Clippers.

Los Lakers nacen en 1944, cuando Ben Burger y Morris Chalfen compran los Detroit Gem, de la NBL. Movieron el equipo a la ciudad de Minneapolis en el 1948, cuando la NBA le otorgó la franquicia y decidieron ponerle Minneapolis Lakers, debido a los miles de lagos que hay en el estado de Minnesota, que es conocida como «La Tierra de los 10,000 Lagos». En el 1960 se mudaron para el estado de California, convirtiéndose en Los Angeles Lakers. Parece irónico, pero mantuvieron el nombre, a pesar de que en Los Ángeles prácticamente no hay lagos.

Nace como una franquicia de expansión en 1968. Casi 30 mil fanáticos participaron en el concurso «Nombre al Equipo». Ganó Phoenix Suns como era obvio, ya que la ciudad se encuentra enclavada en lo que se conoce como «The Valley of the Sun» (El Valle del Sol).

Esta franquicia nace en 1946 como Rochester Royals. Jugaron en esta pequeña ciudad hasta que en la temporada 1957-58, se mudaron convirtiéndose en Cincinatti Royals. En 1972-73 vuelven a cambiar de sede, hacia Kansas City, pero no pueden usar el término Royals, porque ya la ciudad tenía el equipo de béisbol de MLB con el mismo nombre. Para seguir manteniendo un aire de realeza, el equipo se convierte en Kansas City Kings. Debido a las malas asistencias, en 1985 se trasladan al estado de California, con su nombre actual, Sacramento Kings.