La Guerra de los Balcanes de finales del siglo XX también es conocida como las Guerras Yugoslavas para distinguirla de los enfrentamientos que ocurrieron en la misma zona a principios de siglo. Se trata de un grupo de conflictos bélicos que afectaron a los países que formaban la antigua República Yugoslava. ¿Cuántos años duró la Guerra de los Balcanes?
La guerra se alargó desde 1991 hasta 2001, en una sucesión de enfrentamientos que dejaron un triste récord desde la II Guerra Mundial con más de 130.000 personas muertas y millones de desplazados huyendo del horror. Todos los enfrentamientos tuvieron como trasfondo las diferencias étnicas entre croatas, bosnios, albaneses y la mayoría dominante serbia y el deseo de independencia de las minorías.
El desmembramiento de Yugoslavia comenzó con el intento de secesión de Eslovenia. Conocida como la Guerra de los diez días, empezó y acabó en 1991. Con el mismo objetivo separatista comenzó la Guerra Croata de Independencia, que se prolongó desde 1992 hasta 1995. También en 1992 empezó la Guerra de Bosnia-Herzegovina, oponiendo a serbios (ortodoxos), croatas (católicos) y musulmanes. Fue la más sangrienta de todas y no terminó hasta la firma de los Acuerdos de Dayton en diciembre de 1995.
La Guerra de Kosovo por su independencia duró de 1995 a 1999 y acabó con el ataque de la OTAN contra Yugoslavia. En el caso de los enfrentamientos entre macedonios y serbios, más que una guerra fueron choques entre ejército y guerrillas albanesas que acabaron con la firma de tratados de paz entre gobierno y rebeldes que devolvieron una frágil calma a la zona.