Seguro que la mayoría de vosotros habéis experimentado en alguna ocasión un espejismo. Ya sea en el desierto -como en las películas- o en una simple carretera, los espejismos son ilusiones ópticas que cuentan con una explicación científica. ¿Quieres saber por qué vemos espejismos?
Vemos espejismos cuando los objetos que se encuentran a lo lejos se reflejan en una superficie lisa, haciéndonos creer que existen zonas mojadas.
¿Por qué se produce este fenómeno? Cuando el suelo está muy caliente, el aire que se encuentra cerca está a una mayor temperatura que el resto. Esta diferencia térmica hace que las propiedades ópticas del aire varíen en función de su altura con respecto al suelo, lo que conlleva que los rayos de la luz del sol sigan una trayectoria convexa que llega directamente a nuestros ojos, en lugar de una recta. Este fenómeno es debido a los diferentes coeficientes de refracción que muestra el aire por la diferencia de temperatura.
Sucede algo similar cuando metemos un palo en el agua y nos da la sensación de que está doblado. Esto se debe a que los rayos de luz siguen trayectorias diferentes en el aire y en el agua.