La esclerosis múltiple es una enfermedad del sistema nervioso central que causa lesiones en la mielina, la sustancia que recubre las fibras nerviosas, afectando de ese modo la habilidad de los nervios para conducir las órdenes del cerebro. Por el momento se desconocen las causas que producen la esclerosis múltiple aunque se sabe que hay diversos mecanismos autoinmunes involucrados.
La esclerosis es diagnosticada principalmente en adultos jóvenes, que suelen empezar a sentir los síntomas entre los 20 y 40 años. Se trata de la enfermedad crónica más frecuente en adultos jóvenes en Europa y la segunda causa de incapacidad tras los accidentes.
En la actualidad, no existe ninguna cura para la esclerosis múltiple y los tratamientos se centran en modificar la evolución de la enfermedad, paliar sus síntomas y rehabilitar al paciente. Se distinguen varios tipos de esclerosis múltiple que evolucionan de forma diferente.
Los principales síntomas de la esclerosis múltiple son: problemas de la visión, hormigueo, entumecimiento, pérdida de fuerza en los brazos o piernas y trastornos del equilibrio o de la coordinación. También son frecuentes el vértigo, los alteraciones gastrointestinales, los problemas en la vejiga, las alteraciones de la sensibilidad y los problemas del habla.