¿Qué son las musarañas?

¿Qué son las musarañas?

Cuando estás distraído y no prestas atención, es fácil que alguien te diga que “estás en las musarañas”. A lo mejor alguna vez te has preguntado si las musarañas existen y qué aspecto tienen. Efectivamente, sí existen. Y puede que incluso alguna vez hayas visto una. ¿Quieres saber qué son las musarañas?

Las musarañas son pequeños animales silvestres parecidos a los ratones aunque algo más pequeños, con un hocico largo y puntiagudo y grandes bigotes. El tamaño de una musaraña oscila entre los 51 y los 86 mm, sin contar la cola. Ésta puede tener entre 24 y 50 mm. El peso de una musaraña puede ser de entre 4,7 y 14 gramos, según la especie.

Hay 271 especies de musarañas repartidas por Europa, Asia, África y América Central y del Norte. La mayoría son terrestres aunque las hay subacuáticas también. Se adaptan a casi cualquier tipo de hábitats y se pueden encontrar en lugares al nivel del mar o a elevadas altitudes. Sus lugares favoritos son húmedos y con abundante vegetación pero también pueden econtrarse cómodas en ambientes moderadamente humanizados tales como granjas, cuadras o refugios de pastores, donde aprovechan la acción del hombre.

La musaraña es un mamífero insectívoro que puede completar su dieta con arañas, gusanos y otros pequeños mamíferos, así como plantas. Están constantemente buscando comida ya que tienen altas necesidades metabólicas. Se calcula que necesitan comer el equivalente al 50% de su peso o incluso el 100% en algunas especies europeas.

Una musaraña vive entre 12 y 18 meses. A partir del tercer mes de vida empiezan a procrear. Pueden tener 3 ó 4 camadas en un año con una media de 3 ó 4 crías por parto tras embarazos de un mes de duración.

Para defenderse de sus depredadores las musarañas desprenden un olor desagradable que desanima a lechuzas y culebras, entre otros. Es un animal muy beneficioso para campos y montes por su carácter insectívoro y aunque no es una especie amenazada pero sí merece especial protección ya que la destrucción de sus hábitats naturales puede provocar su desaparición.

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