Como aves que son, los pingüinos comparten las características principales de este tipo de animales: son vertebrados, de sangre caliente, con pico, el cuerpo recubierto de plumas… Tienen incluso extremidades superiores en forma de alas, sin embargo dejaron de volar hace miles de años. ¿Por qué los pingüinos no vuelan?
Según los investigadores, los pingüinos no vuelan como consecuencia del modelo evolutivo al que estamos sometidos todas las especies terrestres. En su caso, las alas se han adaptado especialmente para ser útiles en el medio acuático -nadar y bucear-, lo que, paradójicamente, las ha hecho perder eficacia en el vuelo.
Tal y como afirman los estudios, un ave ha de elegir entre volar o nadar, no puede desarrollar ambas actividades de forma correcta. Y es que las alas diseñadas para bucear generan grandes pérdidas de energía cuando son utilizadas en vuelo.
Es evidente que para los pingüinos es esencial manejarse en el medio acuático, en el que se desenvuelven con gran soltura. Ahora bien, volar no les vendría nada mal, puesto que les ayudaría a escapar de los depredadores y evitaría las largas caminatas de especies tan populares como los emperadores.